鲁小忠叫上宝力根去草原上骑马抓兔子，宝力根带着他去了危险的“兔子滩”，却在途中不慎将马蹄踩进兔子洞，宝力根从马上摔下来不幸去世了。宝力根的父亲哈图提出要收养鲁小忠，他说自己是公社最好的马倌，年年拿的都是最高的工分，养活一个孩子不成问题，而且自己的儿子死了，国家也应该赔一个给他。鲁小忠以为哈图是要用这种办法来报复自己，他说一人做事一人当，答应被哈图收养，并改名为朝鲁。