北车站国营饺子馆里，厨师长姜桂芳的手艺远近闻名，慕名而来的食客络绎不绝，1984年的冬天，姜桂芳还到北京接受了劳模表彰。姜桂芳的丈夫早逝，她独自将四个儿女抚养成人，一家人的生活其乐融融。许大雯是姜桂芳在饺子馆的同事，可二人是人尽皆知的死对头关系，许大雯在新上任的经理面前搬弄是非，姜桂芳得知后与之发生争执，二人扭打之际方亚军前来告知了大苏入院的消息，姜桂芳赶忙前往医院，并嘱咐方亚军回家取钱。方亚军到家后发现存折不翼而飞。方亚慧无法接受丈夫之死欲跳楼轻生，姜桂芳苦苦劝阻无果，恰巧赶到的方亚军急中生智，抱起方亚慧襁褓之中的女儿，女儿的哭声惊醒了方亚慧，风波暂时得以化解，姜桂芳将母女俩带回自己家中照料。