香堂大会的闹剧总算落幕，赵天明和贺平才一回到栊子里，就感觉不对，起先是浑身发冷，继而全身滚热，两颊被烧得通红。同时，3号栊子的张先跟他们同样发病，也很重。苏梅找到老道问话，得知是钱金堂故意让赵天明等人喝了梁上尘。何雨找到钱金堂对峙，钱金堂无奈只得答应积极治疗。来送药时，周求进偷偷告诉赵天明，南京大员将于明日抵达。为了应对即将到来的斗争，赵天明召开了一个小型秘密会议，大家商议准备在南京大员来的时候提报告。